激光切割系統(tǒng)作為一種高效的自動化切割工具，早已應用于醫(yī)藥、木工、服裝、廣告、工藝品、藝術(shù)品、禮品、包裝、金屬制造等領(lǐng)域，但在食品加工領(lǐng)域的應用卻很少。本文，我們來探討一下激光切割機在食品加工領(lǐng)域應用的可行性和優(yōu)越性。

激光是利用照明、加熱、電放電等手段激發(fā)特定物質(zhì)，在諧振腔作用下，使物質(zhì)內(nèi)部產(chǎn)生受激輻射振蕩而產(chǎn)生的一種特殊光。利用激光束的高功率和高方向性的特點，配以適當?shù)墓鈱W聚焦裝置，可以形成極細的光束，用于切割金屬和有機物。這就是激光切割系統(tǒng)。激光切割屬非接觸式加工，因此非常清潔衛(wèi)生。另外，它的切割速度快，加工量大，切面光滑整齊，可將工件切割成任意所需的形狀。

激光切割的這些優(yōu)點在食品加工中具有實用價值。例如：激光切割面條、面包、魚、肉、骨頭、蔬菜和水果等，橫截面將更加光滑和規(guī)則。特殊形狀也可以切割成新產(chǎn)品形狀。用激光切割機切割食物是任何刀工非凡的廚師都無法比擬的，在批量切割中尤其有用。

因為激光切割系統(tǒng)是以光子為刀刃，可以鋒利地切割大分子有機物。蛋白質(zhì)分子很大，用激光刀切割后，有利于消化。用激光刀切開細胞膜、細胞核、細胞間質(zhì)，釋放出組織結(jié)構(gòu)中的營養(yǎng)物質(zhì)和功能成分，這對提取營養(yǎng)物質(zhì)和功能物質(zhì)非常有幫助，可以提高產(chǎn)量和收率。比如核酸分子很大，用激光刀可以切成“碎片”。用酶將核酸切割成核酸片段，是化學切割，而激光刀是物理切割。激光刀切割出的核酸片段，兩端會露出非分子結(jié)構(gòu)部分，可能具有新的理化性質(zhì)和功能，這是一個值得進一步研究和開發(fā)的課題。用激光刀切割酵母細胞壁是一種新的破壁技術(shù)，有利于提取RNA，如果切開細胞核，則有利于提取DNA。可見，激光切割機在食品加工中，無論是實際應用，還是科研開發(fā)，都是值得重視的。

目前，數(shù)控激光切割機已應用于工業(yè)和醫(yī)療領(lǐng)域，其切割速度和切割線均可由微電腦控制。若安裝在食品加工生產(chǎn)線上，它可以替代或部分替代和面刀、刀具、鋸片和鉆頭等工具，并可利用其特性輕松改變某些食品的加工外觀，從而開發(fā)新產(chǎn)品。例如，使用激光切割機切割新鮮豬肉、牛肉、雞肉和海鮮時，可將骨頭、皮和纖維一起切割，避免斷骨，減少出血。對于黃蓍膠、棗泥、驢皮膠、蓼、地黃和牡蠣等膠狀或半流體狀物質(zhì)，激光切割設備也能進行整齊切割。利用激光切割機進行高強度切割，可以將魚肉和魚骨一起切割，這不僅可以縮短和細化魚骨，解決食用時魚骨卡喉的問題，還能使魚骨中的鈣、粘多糖和硫酸軟骨素等有益成分得到利用。同樣的方法也適用于禽骨和禽殼的加工。激光切割系統(tǒng)還可以將植物粗纖維、木材等加工成類似食用纖維的“軟化”狀態(tài)。由于激光束的光速極快，激光切割機還可以用于切割和粉碎水或其他液體中的非固定物體，這在特殊食品加工中具有相當大的實用價值。